У печи в углу хлопотала круглолицая молодая женщина, в которой Андрей с легким удивлением узнал здешнюю почтальоншу.
- Присаживайтесь хлопцы - радушно предложила она - сейчас на стол накрою. Ой, какие вы все измученные, видно несладко пришлось сегодня?
- Ну, чего раскудахталась. Досталось хлопцам конечно, на то она и война - цыкнул на жену председатель - ну рассказывайте, как там?
- Да, что рассказывать то - махнул рукой Олексич - заставу удержали, спасибо стрелкам, немцев за речку выбили, теперь подкреплений ждать будем. У вас-то как? Все тихо?
- Были здесь немцы - нахмурился Пахом Сидорович - в аккурат около полудня, по всему видать разведка. Человек десять, все пешие. Пришли тишком, огляделись, может также бы и ушли, да Пашка участковый наш, на свою беду на них наскочил. У своей зазнобы на хуторе видать ночевал, да понесла его нелегкая в местечко, в аккурат на них и вышел. Ему бы дураку бежать сразу, а он за пистолетик схватился, ну его первой же очередью и ... .
Мужик опустил голову, немного помолчал, а потом словно оправдываясь, продолжил:
- я и не знал ничего, мальцы соседские рассказали. А кабы и знал, у нас на все местечко мой наган, да у комсомолии нашей две винтовки на троих. Как со стороны границы пальба то поднялась, только ту комсомолию и видели, погрузились на телегу и уехали куда-то, воевать. Хоть бы меня в известность поставили, стервецы. В общем, ушли немцы и больше пока не появлялись.
- И не появятся - подал голос Галиулин - мы им здорово наподдали, бежали от нас, только пятки сверкали.
- Экий молодец - председатель извлек из кармана пиджака пачку папирос, извлек заскорузлыми, корявыми пальцами одну, чиркнул спичкой и с видимым наслаждением затянулся - только если вы их за границу выбили, что же тогда гремит? Весь день бой шел в трех километрах на восток в районе УРа. Сейчас вроде там стихло, дальше передвинулось.
- Ну-у - не очень уверенно протянул все еще не желающий сдаваться Тимур - наверное, какая-то часть прорвалась, наши ее окружили и сейчас добивают.
- Отстань от ребят, старый, дай им поесть спокойно - женщина поставила на стол миски с соленым салом, отварной картошкой и зеленью - ешьте, хлопчики ешьте. Потом наговоритесь.
Слушая рассказ Пахома Сидоровича, Карасев пытался тщательно проанализировать ситуацию. Их группа получила задание установить связь с другими частями Красной Армии. Однако вероятней всего никаких других частей поблизости не было и в помине. По всей видимости, это не наши добивают окруженного врага в нескольких километрах к востоку отсюда, а совсем наоборот, остатки пограничников и выручивший их стрелковый батальон находятся в тылу наступающих немецких войск. И совсем скоро опомнившиеся после дневного поражения фашисты, подтянут свежие силы и утром обрушатся на них со всех сторон. Что будет дальше нетрудно догадаться. Сегодня им сказочно повезло. Но сколько будет продолжаться это везение? Вряд ли слишком долго.
Судя по мрачному лицу Олексича, сержант придерживался того же мнения.
Внезапно тихий покой спящего местечка нарушил истошный собачий лай, треск мотоциклетных, и рев автомобильных двигателей.
- Немцы - Андрей подскочил как ужаленный.
Бросившийся к окну председатель, осторожно подняв полотняную занавеску, выглянул, лицо его приняло озабоченное выражение:
- Так хлопчики, давайте живо через огород. Они со стороны Сокаля вошли. Давайте, давайте поторапливайтесь.
Перед тем как последним соскользнуть с крыльца в спасительный мрак сада, Карасев обернулся:
- Пахом Сидорыч, тебе тоже уходить надо. Немцы узнают, что председателем был - убьют. Завтра же свои односельчане и сдадут.
- А - махнул рукой мужик - двум смертям не бывать. Удачи парень.
- Удачи - эхом отозвался Андрей и словно в реку нырнул в темноту.
Оккупанты между тем принялись по-хозяйски устраиваться в местечке. По домам побежали денщики, подыскивая жилье получше, для господ офицеров. Где-то отчаянно защищая хозяйское добро, яростным лаем залилась собака, щелкнул выстрел и лай сменился жалобным взвизгом.
Буквально в двух шагах от зарослей смородины, в которых нашли убежище, пограничники остановились два мотоцикла. С одного из них слез солдат, справил нужду, шумно с облегчением вздохнул, запрыгнул обратно в коляску, и с громким треском машины рванули к дороге ведущей на заставу.
- Сволочь фашистская - шепотом выругался Галиулин еще бы чуть-чуть и на меня...
- Тихо - сержант прижал голову бойца к земле.
Совсем рядом раздался недружный топот множества ног. Не меньше роты немцев, выйдя из-за поворота улицы, прошагало следом за мотоциклистами.
- Что делать будем командир? - Карасев проводил ненавидящим взглядом удаляющуюся колонну - я так понял эти пошли оборону занимать со стороны заставы, и нам обратную дорогу заодно перекроют.
- Не страшно, тут тропа есть, прямиком через лес - пробормотал Олексич - только я вот, что думаю: не годится нам с пустыми руками к своим возвращаться. Языка брать надо.
- Ну, и где мы его брать будем? - Тимур выплюнул солидный клок травы и недовольно покосился на сержанта.
- С этим-то как раз проблем нет, вон их полная деревня ходит, что называется, выбирай на вкус. Дело за малым, взять и унести - хмыкнул Андрей и тут же звук шагов заставил его насторожится и пристально всмотреться в темноту - внимание, вижу объект, справа из переулка движется прямо к нам.
Как на грех в этот момент из-за тучи выползла луна и осветила появившихся в конце улицы двух немецких солдат. Увлеченно о чем-то болтая и смеясь, они не спеша топали в сторону залегших в кустах за невысокой оградой пограничников. Настроение у фрицев по всей видимости было приподнятым. Ну, еще бы, пока война для них была только недолгой автомобильной прогулкой по пыльным дорогам богатой и цветущей Украины, впереди ждали подвиги, слава и богатство, обещанные мудрым фюрером. В возможность своей смерти не верилось, о чужих смертях не думалось, вокруг была только тихая, теплая ночь, напоенная запахами лета и плевать на то, что будет завтра. И пусть завтра ждал бой, да какой там бой, всего-то и делов, что раздавить горстку диких "Иванов", которые не успели удрать на восток вместе с остальными и теперь не придумали ничего лучше, чем драться с отчаянием крыс загнанных в угол. Разумные европейцы на их месте, уже давно бы впечатлились мощью непобедимого вермахта и сдались в плен, как это принято у цивилизованных людей. А эти, ну что взять с тупых азиатов.